Era una delle Pleiadi, la ninfa del monte Cillene.
Dalla sua unione con Zeus nacque Ermes.
Maia compare anche come nutrice di Arcas, figlio di Callisto.

Si dice che Maia, simbolo della primavera o della fertile stagione delle piogge (qualcuno afferma che il mese di maggio, in latino Maius, derivi proprio da questo nome) fosse la più bella delle Pleiadi e che insieme alle sorelle venne trasformata in una stella.