Dafne era una sacerdotessa della Madre Terra, amata contemporaneamente da un mortale, Leucippo, e dal dio Apollo.
In compagnia delle altre ninfe, partecipava ai riti ai quali gli uomini erano esclusi. Leucippo, travestitosi da donna, segui le donne fino al santuario. Apollo, geloso della presenza di Leucippo, suggerì alle ninfe di bagnarsi nude per preservare la purezza dei loro riti e anche per assicurarsi che nessun uomo potesse assistere alle celebrazioni.

Leucippo fu scoperto e sarebbe stato fatto a pezzi dalle ninfe, se non fosse stato reso invisibile dagli dei. Apollo intanto inseguiva Dafne, che tentò di sfuggirgli. Proprio quando il dio stava per raggiungerla, Dafne invocò la Madre Terra, che la trasformo immediatamente in un alloro. L'alloro è la pianta preferita da Apollo e viene spesso rappresentato con in testa una corona fatta con le sue foglie.

A Delfi, la Pitia (o Pizia), sacertodessa dell'oracolo di Apollo, masticava foglie di alloro per raggiungere l'estasi divina durante la quale profetizzava.