TELETE

Si tramanda dall'antichità che sia stato uomo di grande sapienza ed acume politico, tanto da essere annoverato tra i Sette Saggi della Grecia. La tradizione gli attribuisce la paternità dell'affermazione secondo la quale "l'acqua è principio di tutto". L'originalità di questa sua tesi - che oggi potrebbe apparire banale - consiste nel tentativo di spiegare i fenomeni osservabili in virtù di un principio naturale e senza ricorrere al soprannaturale e al divino.

Questa affermazione sarebbe rimasta un evento isolato nella storia se non fosse che molti membri di quella comunità linguistica cercarono col tempo sempre più spesso la causa delle cose, di tutte le cose, nei principi materiali e nell'argomentazione razionale piuttosto che negli Dei, nella Magia o nel Mito.

Gli uomini più illustri delle città si cimentarono in questo genere di argomentazioni, e fondarono scuole, e nell'insieme la collettività tenne in massima considerazione questo tipo di esercizio intellettuale, al quale diede il nome di filosofia.

Per tale motivo Talete è da sempre stato considerato il primo dei filosofi.

Di Talete gli antichi hanno anche detto:

   che doveva essere attribuita a lui la celebre affermazione "conosci te stesso";

   che aveva dimostrato un teorema di geometria ancora oggi noto come Teorema di Talete;

   che le sue conoscenze astronomiche e matematiche fossero dovute agli insegnamenti degli scribi d'Egitto, dove per diversi anni soggiornò;

   che avesse calcolato la dimensione del sole e ne avesse prevista una eclissi;

   che avesse calcolato l'altezza delle piramidi per mezzo della loro ombra mettendola in rapporto con l'ombra proiettata da un metro campione;

   che fosse stato il maestro di Anassimene e conseguentemente fondatore della scuola dei filosofi ionici o naturalisti, i quali per primi indagarono la causa di tutte le cose (quello che noi oggi chiamiamo realtà) per mezzo di principi materiali;

e svariate altre cose che ne fanno, praticamente, una figura leggendaria.